La sensibilisation et la formation en direction des publics à l’art contemporain est une des missions essentielles de l’Institut d’art contemporain. Forte de l’expérience acquise par le Nouveau Musée auprès du public scolaire de l’agglomération lyonnaise depuis 1985, la nouvelle entité se propose de la développer en région Rhône-Alpes, notamment par le biais de partenariats et d’un site internet, et de l’étendre à un plus large public.

3.1- sensibilisation et formation

En 1997, l’Institut d’art contemporain a accueilli à Villeurbanne près de 12 000 visiteurs, (dont 150 groupes), 10 000 en région Rhône-Alpes et 45 000 en tournée en France et à l’étranger. Il propose aux publics différentes activités, visites des expositions, formations de formateurs, conférences, leçons d’artistes et rencontres. Les visites des expositions sont de deux types, visites commentées sur rendez-vous pour les groupes, visites individuelles accompagnées les samedi et dimanche. Un petit journal d'informations sur l'exposition en cours est remis à chaque visiteur et une documentation complémentaire est proposée aux enseignants. Des cycles de conférences (Philosophie de l’art, Histoire de l’art, Autour de l’exposition) ainsi que des colloques (L’Écrit et l’art I et II) et des séminaires (Peter Bürger) sont organisés chaque année parallèlement au programme d’expositions. Les intervenants invités proposent un regard singulier sur les expositions en cours et sur l’actualité de la création contemporaine. Les artistes présentés sont invités à faire partager au public leurs recherches lors de “leçons d’artistes”. Depuis 1996, les Rencontres de Mai invitent chaque année enseignants et médiateurs à une réflexion avec différents intervenants (artistes, psychanalystes, philosophes…) qui portent des regards pluriels sur le thème choisi (Art et éducation, À propos de l’adolescence, La parole et l’œuvre). Les actes des conférences, colloques, séminaires et rencontres sont publiés sous forme d’ouvrages (L’Écrit et l’art I et II) ou de collections de Cahiers (Philosophie de l’art, Médiations, Mémoires d’expositions).
À l’automne 1998, l’Institut d’art contemporain programme plusieurs conférences autour de l’exposition Côté sud : sur la scène portugaise (avec Leonel Moura, 7 octobre ), française et suisse (avec Jacqueline Burckhardt, 21 octobre), espagnole (avec José Lebrero Stals, 4 novembre), et italienne (avec Sergio Risaliti, 18 novembre). Au terme de ce cycle, il organise un colloque sur la création contemporaine européenne les 4 et 5 décembre.

3.2- partenariats

3.2.1- adhérents et club d’entreprises partenaires

Une attention particulière est portée sur le renforcement des liens avec les adhérents de l’Institut qui bénéficient de différents avantages : invitations aux inaugurations, accès libre permanent à toutes les activités, visites privées commentées, réductions sur les éditions, voyages culturels…
D’ici la fin de l’année, un club d’entreprises partenaires devrait voir le jour. En échange d’une cotisation annuelle, l’Institut mettrait à disposition ses locaux pour l’organisation de manifestations de communication interne ou externe de l’entreprise. Ces rencontres seraient l’occasion de faire connaître l’institution auprès de nouveaux publics et de dispenser une initiation à l’art contemporain.

3.2.2- avec l’Éducation nationale

L’Institut d’art contemporain renforce sa politique des publics par l’établissement de partenariats avec l’Éducation nationale et l’enseignement supérieur. Avec l’Inspection académique du Rhône depuis le printemps 97, l’objectif est d’offrir aux enseignants du primaire une formation qui allie compétences pédagogiques et culturelles. Le Rectorat de l’académie de Lyon, par le biais de sa Mission académique d'action culturelle, met à la disposition de l'Institut deux enseignants relais qui collaborent au développement des relations avec les enseignants du secondaire, toutes disciplines confondues, et aux formations qui visent à faciliter leur approche de l'art contemporain. Pour l’enseignement supérieur, au-delà des relations avec les écoles d’art et les écoles d'architecture de la région, l’Institut s’attache à établir des liens avec les universités et les grandes écoles (conventions avec l'Institut national des sciences appliquées de Lyon-Villeurbanne, la Faculté d’histoire de l’art de Lyon, l’École du Magasin de Grenoble). Cela permet d’associer les étudiants aux activités (montages des expositions, visites commentées, conférences) non plus seulement dans le cadre de stages mais tout au long de l’année.
L’Institut d’art contemporain s'appuie sur l'expérience du public scolaire et universitaire pour proposer à d'autres publics - entreprises, associations, centres sociaux - ses différentes activités.

3.2.3- avec les institutions culturelles

L’Institut d’art contemporain s'attache à constituer un réseau de partenaires culturels en Rhône-Alpes pour relayer les actions de formation autour des expositions de la Collection Frac Rhône-Alpes. La diffusion de la collection par des expositions didactiques sur une durée longue dans des lieux relais adaptés (musées, médiathèques, théâtres…), permet de sensibiliser à l’art contemporain un public non spécialiste. L’Institut collabore notamment de manière régulière avec le Théâtre municipal de Roanne, la Villa du Parc à Annemasse, la Médiathèque de Die, le Musée de Valence.
Le partenariat engagé par ailleurs avec le Musée archéologique de Saint-Romain-en-Gal, le Musée d’art moderne de Saint-Etienne et la Maison du Rhône de Givors propose de porter un regard croisé sur le patrimoine et la création contemporaine à partir de propositions communes avec des institutions aux champs d’études les plus divers. À la rentrée 1998, le Musée historique de Lyon participera à cette collaboration transversale qui s'inscrit dans la volonté d'engager une nécessaire réflexion visant à la cohérence et la complémentarité de l'offre culturelle sur un territoire donné.

3.3- site internet