D’origine iranienne, Shirin Neshat puise dans ses racines culturelles, la poésie perse ancienne, la calligraphie, la musique, pour explorer les relations entre le spirituel et le matériel. Apparaissant souvent dans son travail photographique et vidéo, l’artiste utilise son image voilée et le langage écrit comme des métaphores centrales.A travers les questions du genre, de la religion et de la loi, elle met l’accent sur les contradictions idéologiques du patriarcat et du colonialisme par rapport à la femme.
Ensemble de quatre vidéoprojections simultanées,The Shadow under The Web environne le spectateur et rend impossible toute vision globale. Les vidéos sont projetées en boucle et au ralenti créant dans une ronde irréelle un sentiment trouble, à la fois d’orientation et de désorientation. Une femme vêtue d’un chador traverse en courant des marchés, des rues vides, des patios ou des mosquées.Entre le public et le privé, le séculier et le religieux, l’histoire et le présent, elle outrepasse sans retenue chacun de ces espaces très codés où la femme négocie sa présence, se couvre d’un voile, pour maintenir l’équilibre prescrit par la société. Shirin Neshat a filmé ces vidéos à Istanbul, ville frontière entre l’Europe et l’Asie, exposée aux mythes et aux aspirations de l’Orient et de l’Occident.