Bringing the War Home, 1966-72.
Amener la guerre chez soi témoigne de l’engagement pacifiste de Martha Rosler. Dans cette série, l’artiste intègre des images de la guerre du Viêt-nam dans des intérieurs américains et vice-versa. Chaque jour les médias font pénétrer dans les foyers des faits extérieurs, mais ceux-ci ne débordent que rarement du cadre du petit écran ou de la page de journal. Martha Rosler confronte deux réalités antinomiques ; ces photomontages interrogent brutalement notre rapport au quotidien et à l’histoire.B-52 in Baby’s Tears, 1972.
L’helixine, plante à minuscules feuilles vertes, est aussi appelée en américain Baby’s Tears (larmes de bébés). Caisse de bois dans laquelle poussent ces petites plantes, Des B-52 dans les « larmes de bébés », évoque les bombardements américains et les massacres d’enfants viêtnamiens.
Diaper Pattern, 1975.
Dans l’installation Décor de langes, la disposition des tissus reprend la tradition du patchwork, symbole populaire d’identité et d’unité. Assemblés les uns aux autres, ils reproduisent des graphitis racistes. Ce télescopage dénonce les discours primaires et le conditionnement xénophobe distillés dans l’inconscient américain durant la guerre du Viêt-nam.
Fascination with the (Game of the) Exploding (Historical) Hollow Leg, 1983.
La fascination pour le jeu de guerre (explosion, histoire, faux-semblants) nous plonge au début des années 80, au moment de la mise en place du programme des missiles de croisière, source de tension dans l’opinion publique entre les gouvernements américain et britannique. Cette installation simule une salle d’état-major avec plans annotés, articles et photographies de presse, tenues militaires et matériel de combat.
Global Taste : A Meal in Three Courses, 1985.
À partir d’exemples d’annonces publicitaires de différents pays, Le goût commun : un repas en trois services, fait apparaître le caractère hégémonique de la culture américaine véhiculée par le cinéma et la télévision. L’humanité trouverait finalement une cohésion dans l’injonction universelle qui lui est faite : consommer plus et par là même protester moins.
A Gourmet Experience, 1974.
L’installation, Une expérience gastronomique, table de fête méticuleusement dressée, met en scène avec humour le caractère tyrannique de la fonction nourricière traditionnellement dévolue à la femme. Dans la vidéo A Budding Gourmet (un chef en herbe), une ménagère, jouée par l’artiste, exprime le souhait de faire le bonheur de sa famille en devenant cordon-bleu. Elle tient dans le même temps un discours emprunt de clichés réactionnaires. À son insu s’intercalent dans le plan fixe de la caméra des images de plats appétissants et de famine. Ces incises soulignent le manque de lucidité politique et la soumission du personnage.
Greenpoint : Garden Spot of the World, 1993 Greenpoint : village fleuri, un regard ironique sur un coin de Brooklyn. Une installation à propos de la communauté de Greenpoint, un vieux quartier de petites résidences et d’industries dont est retracé l’histoire, par des descriptions, des cartes et des livres. Un secteur sévèrement pollué mais très animé.
If You Lived Here…, 1989
Si vous viviez ici… Projet organisé par plusieurs commissaires d’exposition et qui s’est tenu à la Dia Art Foundation à New York, comprenant trois expositions : Home Front, A l’arrière du Front, Homeless : The Street and Other Venues, Sans-abri : la rue et autres lieux et City : Visions et Revisions, La ville : visions et révisions, sur les thèmes du logement, des sans-abri, de l’architecture et de l’urbanisme. L’exposition comprenait des travaux d’artistes et de vidéastes mais aussi des travaux de sans-abri, d’écoliers et de personnes de diverses communautés.
It Lingers, 1993.
Ça traine rassemble différentes représentations de la guerre : images de films (Rambo I,II,III…), d’Amnesty International ou de reportages de presse. De la célébration à l’horreur jusqu’à l’acceptation, se décline toute une game de sentiments et d’attitudes que ces représentations médiatiques ont largement participé à générer.
Losing : a Conversation with the Parents, 1976.
L’ensemble vidéo/texte, Perdre : une conversation avec les parents, met en parallèle les problèmes d’anorexie mentale et ceux de la famine dans le Tiers Monde. Que la responsabilité soit le fait d’un individu sur lui-même ou d’un pays sur des populations, la privation de nourriture apparaît dans les deux cas comme un arme politique.
North American Waitress, 1976
Serveuse américaine juxtapose photographies réalistes et idéalisées de serveuses. Cet ensemble accompagné de textes dénonce la pression sociale qui s’exerce sur la femme, représentée ici par un de ses archétypes, dans son comportement et sa tenue vestimentaire.
In the Place of the Public : Airport Series, 1983-94
A la place du public : séries d’aéroports rassemble des photographies d’aéroports, prises en Amérique et en Europe, lieux de transition, à la fois faits pour l’homme et inhumains, fascinants et déstabilisants. Ces images soulignent le caractère impersonnel, confiné et contrôlé de cet espace public et le présentent comme la métaphore de notre société.
The Postcards Series, 1974-77
Les séries de cartes postales rendent compte du désir de Martha Rosler de toucher directement un large public en jouant de l’ambiguïté de la carte postale, document personnalisé mais qui, non cacheté, se présente comme un support public d’information. Elle sollicite les individus aussi bien à leur domicile que sur leur lieu de travail. Chacune des cartes comporte une bribe d’histoire ici recomposée.
Restoration of High Culture in Chile, 1978
Restauration de la « culture chic » au Chili fait référence au coup d’état du Général Pinochet au Chili en 1973. Dans cet ensemble photo/texte, le poisson exotique symbolise l’opulence de la haute société revenue au pouvoir. Les pochettes de disque, musique classique, contemporaine et populaire, représentent les différentes attitudes, distantes ou engagées, face à cet événement politique.
Rights of Passage, 1994
Droits de passage montre des vues panoramiques de grands axes routiers cadrés de l’intérieur d’une voiture.Ces photographies sans horizon tendent à casser le mythe de la route, symbole d’évasion et de liberté. Les légendes indiquent la provenance de ces images familières et universelles qui témoignent du développement des échanges et de l’uniformisation des paysages urbains.
She sees in Herself a New Woman Every Day, 1977
Dans un monologue adressé à sa mère, une jeune femme évoque ses souvenirs douloureux. À travers ces histoires de chaussures, Elle se voit chaque jour comme une nouvelle femme, parle avec humour de la construction de l’identité féminine.
Transitions and Digressions, 1995
Le thème de cette série est la ville, ses systèmes de codification et de fonctionnement. Transitions et digressions mêle des photographies prises aux États-Unis et d’autres en Europe. Elles présentent des devantures de magasins de luxe qui utilisent divers stéréotypes pour entretenir le consumérisme.
Unknown Secrets (Secrets of the Rosenbergs), 1988
Accusés d’avoir transmis le secret de l’arme nucléaire aux soviétiques, Ethel et Julius
Rosenberg ont été jugés en 1951 puis exécutés en 1953. Mêlant à la fois des coupures de presse de l’époque du maccarthysme et des éléments d’ordre domestique, Secrets inconnus (les secrets des Rosenbergs) met en cause l’hystérie collective et le zèle patriotique qui peuvent conduire à l’injustice.
Monumental Garage Sale, 1973 and Traveling Garage Sale, 1977
Brocante monumentale et Brocante itinérante sont des installations issue d’une performance réalisée dans la galerie de l’Université de Californie à San Diego puis dans le garage d’un espace alternatif où Martha Rosler avait organisé une brocante. L’espace était organisé de telle façon que le visiteur progressait vers une marchandise de moins en moins attirante dans une lumière de plus en plus faible. Au fond, des barquettes vides de nourritrure et un tableau noir affirmant que les brocantes sont les métaphores de l’esprit.
